Trenčianska univerzita Alexandra Dubčeka v Trenčíne, založená v roku 1997 rozhodnutím Národnej rady SR Zákonom o zriadení Trenčianskej univerzity ako verejná vysoká škola, patrí medzi najmladšie univerzity v Slovenskej republike. Pred vznikom univerzity v meste Trenčín a v trenčianskom regióne pôsobilo niekoľko detašovaných pracovísk iných slovenských vysokých škôl. Trenčiansky kraj bol posledným v rámci Slovenska, ktorý nemal vysokú školu. Okrem celoštátnej potreby rozširovania možnosti vysokoškolského štúdia a zvyšovania počtu študujúcich na vysokých školách, vznik samostatnej univerzity v trenčianskom regióne bol vyvolaný najmä vysokou koncentráciou strojárskeho, elektrotechnického a spotrebného priemyslu, významných výskumno-vývojových a projektových organizácií, sociálnych, zdravotníckych a kultúrnych organizácií a inštitúcií. Druhým dôvodom bol v trenčianskom regióne pomerne veľký potenciál mládeže spôsobilej na vysokoškolské štúdium.
Podľa Zákona o vysokých školách pri vzniku univerzity boli zriadené jej základné súčasti: Fakulta špeciálnej techniky, Fakulta mechatroniky, Fakulta priemyselných technológií so sídlom v Púchove a Fakulta sociálno-ekonomických vzťahov. Neskôr, v roku 2004 bol zriadený Ústav zdravotníctva a ošetrovateľstva pre zabezpečenie vzdelávania a výskumu v zdravotníctve a v roku 2007 bol transformovaný na Fakultu zdravotníctva.
Po piatich rokoch pôsobenia na základe dosiahnutých výsledkov pri budovaní novej univerzity bola poctená premenovaním na Trenčiansku univerzitu Alexandra Dubčeka v Trenčíne. V roku 2002 bola podľa Zákona o vysokých školách bola transformovaná na verejnú vysokú školu.
Od roku 2016 je súčasťou univerzity Centrum pre funkčné a povrchovo funkcionalizované sklá (FunGlass), ktoré je jedným z 10 úspešných projektov na vybudovanie centra excelentnosti európskeho rámcového programu pre podporu výskumu a inovácií Horizont 2020. Celkovým zámerom bolo vybudovanie medzinárodne etablovaného centra. Špecializáciou je excelentný výskum v oblasti skiel so špecifickými vlastnosťami (luminescenčné, elektrické, sorpčné) a povrchová funkcionalizácia konvenčných skiel, modifikácia ich vlastností a prideľovanie nových funkcionalít s uplatnením napr. v energetickom, automobilovom priemysle i v zdravotníctve.
Trenčianska univerzita Alexandra Dubčeka v Trenčíne má implementovaný a certifikovaný systém manažérstva kvality podľa normy ISO 9001 už od roku 2014. V rokoch 2023 a 2025 Trenčianska univerzita úspešne absolvovala recertifikačný audit v rámci implementovaného systému manažérstva kvality podľa normy STN EN ISO 9001, čím potvrdila, že má nielen zavedený, udržiavaný ale aj neustále zlepšovaný systém manažérstva kvality v súlade s požiadavkami normy STN EN ISO 9001 pre oblasť Vysokoškolské vzdelávanie a výskum.
Po komplexnej akreditácii a potvrdení splnenia podmienok Akreditačnou komisiou, v roku 2017 minister školstva, vedy, výskumu a športu SR potvrdil Trenčianskej univerzite Alexandra Dubčeka v Trenčíne začlenenie medzi vysoké školy univerzitného typu.
V roku 2017 sa Trenčianska univerzita ako jediná zo Slovenska dostala do zoznamu „Key Enable Technologies“, teda Kľúčových technologických centier. Slovensko dovtedy v tomto rebríčku absentovalo, avšak vďaka univerzitnému centru FunGlass, ktoré je zamerané na jedinečný výskum skla a jeho lepšieho využitia v priemysle, či bežnom živote, sa môže slovenská veda pochváliť ďalším triumfom. Sieť kľúčových technologických centier je iniciatívou samotnej Európskej komisie. Jej zámerom je pomôcť rôznym podnikateľským subjektom skomercializovať ich inovačné idey. Na to vytvorila špeciálny zoznam vedeckých subjektov, ktoré musia spĺňať prísne kvantitatívne a kvalitatívne kritériá.
Trenčianska univerzita Alexandra Dubčeka v Trenčíne je od roku 2021 členom Konzorcia slovenských vysokých škôl (skrátený názov Konzorcium U10+), ktoré bolo založené v súlade so zákonom č. 131/2002 Z. z. o vysokých školách a o zmene a doplnení niektorých zákonov. Jeho poslaním je najmä efektívna spolupráca členských univerzít v oblastiach vzdelávania a starostlivosti o študentov, vo výskumnej, vývojovej, umeleckej, projektovej a inej tvorivej činnosti, ako aj pri napĺňaní spoločenskej úlohy vysokých škôl. Hlavnými cieľmi konzorcia sú zlepšenie národného, medzinárodného a úniového postavenia členských univerzít, zabezpečovanie a zvyšovanie kvality vzdelávania, vedy, výskumu a umeleckej činnosti, získavanie a efektívne využívanie ľudských a finančných zdrojov, posilnenie vzájomnej synergie kapacít a aktívna spolupráca s ďalšími združeniami univerzít a iných subjektov podporujúcich vzdelávaciu a vedeckú činnosť na Slovensku a v zahraničí. Trenčianska univerzita Alexandra Dubčeka v Trenčíne je rovnako otvorená možnosti prípravy a následnej analýzy cestovnej mapy aj inej formy integrácie vysokoškolského prostredia.
Za účelom zvyšovania kreatívneho potenciálu v Trenčianskom regióne a podpory subjektov pôsobiacich v kultúrnom a kreatívnom priemysle vzniklo v roku 2024 Univerzitné Kreatívne centrum FabLab, ktoré je súčasťou Trenčianskej univerzity Alexandra Dubčeka v Trenčíne. Centrum úzko spolupracuje s fakultami univerzity a svoju projektovú a odbornú činnosť orientuje na témy spojené so zelenými technológiami a environmentálnou udržateľnosťou, čím napĺňa poslanie „zelenej univerzity“.
Trenčianska univerzita Alexandra Dubčeka v Trenčíne ponúka študentom okrem kvalitného vzdelania aj prepojenie štúdia s praxou, čo prináša flexibilitu a uplatniteľnosť na trhu práce. Vedením pravidelných rokovaní so zamestnávateľmi a umiestňovaním študentov do praxe nastavuje systém vzdelávania presne podľa ich potrieb, čím zabezpečuje stály prísun vysoko kvalitných odborníkov nielen do podnikov a firiem, ale aj do štátnej a verejnej sféry, čo potvrdila aj Slovenská akreditačná agentúra pre vysoké školstvo svojím rozhodnutím zo dňa 25.07.2024, v ktorom konštatovala, že vnútorný systém Trenčianskej univerzity Alexandra Dubčeka v Trenčíne a jeho implementácia sú v súlade so štandardami pre vnútorný systém zabezpečovania kvality vysokoškolského vzdelávania a je oprávnená vytvárať, uskutočňovať a upravovať študijné programy v príslušných študijných odboroch.
